冥王星の日

本日は、上関です。

2月18日が何故「冥王星の日」かというと、冥王星が発見された事が由来となっています。
1930年2月18日、アメリカにあるローウェル天文台のクライド・トンボーにより、1月23日と1月29日に撮影した写真との比 較研究から、太陽系第9惑星・冥王星を発見し、冥王星の１つ手前にある天王星の動きが乱れていることから、昔から太陽系にはもう１つ外側に惑星が存在すると予言 されていました。

冥王星は15等星でありとても暗い惑星だったため、発見が遅くなりました。 冥王星という星の名前の由来は暗さが由来となっており、ギリシア神話に登場する冥府の神から「pluto」と名付けられま した。  その後、2006年に「惑星」についての定義が定められた際に、冥王星は惑星ではなくて準惑星となりました。 惑星の定義として「その軌道周辺で群をぬいて大きく、他の同じような大きさの天体が存在しないもの」という定義があり ますが、冥王星付近に冥王星よりも直径が大きい天体が発見されたため、冥王星は惑星ではなく準惑星となったそうです。