シーラカンスの日

本日は、上関です。

12月20日が何故「シーラカンスの日」なのかというと、1952年12月20日にアフリカ・マダガス カル島沖でシーラカンスが捕獲され、学術調査が行われたことが由来となっています。

1938年に南アフリカで捕獲されて生存は確認されていましたが、学術調査が行われたのはこれが 初めてのことでした。 これより以前は、シーラカンスは7500万年前に絶滅したものだと考えられていたそうです。

この日に行われた調査によって無事にシーラカンスを捕獲する事に成功されたことから、化石で しか確認できなかったものが復活するという、「生きた化石」が発見された瞬間となりま した。

シーラカンスは地球の歴史の中でもかなり昔から存在していた生き物であり、最古の化石は3億 6500年前のものが出土しているため、少なくとも3億6500年以上前には存在していたことになり ます。人類も最初は四足歩行だったものが二足歩行になったように、普通の生き物はここまで長く生き ていると多種多様な進化を遂げるものです。 そのため、ここまで昔の姿を保ったまま生存してきたシーラカンスはとても珍しい生き物だということです。